Kristus
Liturgisen vuoden suurinta juhlaa – pääsiäistä – edeltää neljänkymmenen päivän paasto, joka alkaa tuhkakeskiviikosta (18.2.2026) ja päättyy pääsiäisyöhön (4.4.2026). Paastonajan pituus on määrätty sen perusteella, että Kristus itse paastosi erämaassa neljänkymmenen päivän ajan, jolloin Hän valmistautui täyttämään kutsumustaan rukoillen ja vastustaen Paholaisen kiusauksia (Matt. 4:1-11).
Näin kirkko osallistuu vuosittain nelikymmenpäiväisellä suurella paastolla Jeesuksen autiomaan salaisuuteen. Se muistuttaa yksinäisyydessä eletystä ajasta, jonka Jeesus on viettänyt heti Johannekselta saamansa kasteen jälkeen autiomaassa Pyhän Hengen ”ajamana” (Mark. 1:12). Tämän yksinäisen ajan lopulla Jeesus torjui Saatanan hyökkäykset rohkeasti ja näin osoittautui Jumalan palvelijaksi, joka on täysin kuuliainen Jumalan tahdolle. Niinpä Jeesuksen voitto Paholaisesta erämaassa ennakoi hänen lopullista voittoaan kärsimyksessä, joka on Pojan rakkauden suurin kuuliaisuuden osoitus Isälle (KKK 539).
Kristitty
Myös nykykristityn pitäisi rakentaa tämä aika samalla tavalla yksinäisyyden, kuuliaisuuden ja paaston ajaksi, joka johdattaa meitä virittäytymään pääsiäisen salaisuuden viettoon kasteen muistamisen ja katumuksenteon kautta (SC 109). Ihminen on kokonaisuus, jonka henkinen, ruumiillinen ja sosiaalinen olemus ovat saman todellisuuden eri puolia, niin että paastonajan kolme katumusharjoitusta (rukous, paasto ja almujen antaminen), josta kuulemme tuhkakeskiviikon evankeliumissa (Matt. 6:1-18), auttaa meitä kääntymään ja lujittaa rakkauttamme Jumalaan sekä vastuutamme lähimmäisiämme kohtaan.
Profeetta Jesaja muistuttaa meitä oikeasta paastosta näin: ”Näen kyllä! Paastopäivänäkin te ajatte omia etujanne, te ahdistatte niitä, jotka raatavat puolestanne. Riitaa ja katkeruutta teidän paastonne tuottaa, raakoja nyrkiniskuja. Te ette enää pidä sellaista paastoa, joka kantaa rukoukset taivaisiin. Tuollaistako paastoa minä teiltä odotan, tuollaista itsenne kurittamisen päivää? Sitäkö, että te riiputatte päätänne kuin rannan ruoko, pukeudutte säkkivaatteeseen, makaatte maan tomussa, sitäkö te kutsutte paastoksi, Herran mielen mukaiseksi päiväksi? Toisenlaista paastoa minä odotan: että vapautat syyttömät kahleista, irrotat ikeen hihnat ja vapautat sorretut, että murskaat kaikki ikeet, murrat leipää nälkäiselle, avaat kotisi kodittomalle, vaatetat alastoman, kun hänet näet, etkä karttele apua tarvitsevaa veljeäsi. Silloin sinun valosi puhkeaa näkyviin kuin aamunkoi ja hetkessä sinun haavasi kasvavat umpeen. Vanhurskaus itse kulkee sinun edelläsi ja Herran kirkkaus seuraa suojanasi. Ja Herra vastaa, kun kutsut häntä, kun huudat apua, hän sanoo: »Tässä minä olen.»” (Jes. 58:3-9)
Lähimmäisenrakkaus
Paastonaika kutsuu meitä erityisellä tavalla elämään tätä lähimmäisenrakkautta todeksi. Se velvoittaa meitä kaikkia rakkauden lujittamiseen, uskon syventämiseen ja toivon vahvistamiseen, siis jatkuvaan kääntymykseen ja elämän uudistumiseen. Kirkossamme on nyt ainoastaan kaksi päivää, joihin liittyy abstinenssin ja paastoamisen velvollisuus, siis tuhkakeskiviikko ja pitkäperjantai; unohtamatta myöskään että paastonaikana kerätään paastouhria johonkin Suomen Caritaksen valitsemaan hyvään tarkoitukseen. Tämän vuoden paastokeräys kohdistetaan Suomessa köyhien hyväksi ja auttamiseksi. Vain Jumalan rakkaudessa ja lähimmäisrakkaudessa löytyy aito onnellisuus ja pelastus.
Paastonaika antaa meille suotuisan liturgisen ajan syventyä Kristuksen pelastukseen ja pyrkiä toteuttamaan sen vaikutusta elämässämme. Ylösnoussut Herra kutsuu meitä kääntymykseen ja tarjoaa meille kääntymyksen armon. Paasto on siis meille uusi armonaika!
Oikein siunattua paastonaikaa ja armorikasta tulevaa pääsiäisjuhlaa teille kaikille!
i. Tri Nguyen
Lähde:
- Vatikaanin II kirk.kok., konstituutio Pyhästä liturgiasta eli Sacrosanctum Concilium (4.12.1963)
- Paavi Paavali VI, apostolinen kirje Mysterii Paschalis (14.2.1969), Roomalainen Messukirja, ss. 79-81
- Yleiset ohjeet kirkkovuotta ja kalenteria varten, Roomalainen Messukirja, ss. 82-101
- Helsingin hiippakunnan kalenterin mukainen, Ordo, Kirkkovuosi 2024-2025, KATT 2024, ss. 2-7.
- Katolisen kirkon katekismus, LEV & KATT, Jyväskylä 2005, II osa, nrot 1163-1178